抬旗，是指改变旗人旗籍，以提高其出身的一种制度。八旗制度确定时只有四旗；正红旗、正白旗、正蓝旗、正黄旗等四旗，之后细在原有的四旗加上“镶”，共成八旗。其中正黄旗、正白旗及镶黄旗称上三旗，其余五旗（镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗、正红旗、镶红旗）称下五旗。康熙朝后，皇后（包括被追封皇后）和贵妃其母家在下五旗及其他民族者，皆编入上三旗以提高身份，称之为抬旗。较有名的例子是清末咸丰帝的遗孀慈禧太后。她的家族叶赫那拉氏原出自于下五旗之一的镶蓝旗，之后随着她的掌权而被抬入上三旗之一的镶黄旗。
抬旗是清朝一项褒奖政策，对于立功的人，如果是汉人包衣，可升为汉八旗。若是汉八旗，可变为满八旗。若是下五旗，也有可能提为上三旗。就是将身份提高一级，这就叫“抬旗”。而“出旗”这项“福利”措施则是只针对于汉八旗的。
清朝的抬旗是什么意思？
抬旗与出旗是八旗制度演变中十分引人注目的现象。它对包衣乃至八旗本身之影响更非同小可。当然这均是满族统治者的决定及所颁布一系列政策的结果。
乾隆七年发布的一条诏令，允许汉八旗的旗人“自愿”出旗为民，因为旗人是不许自己出去找工作，只能白吃皇粮的，怕耽误了有学问有手艺的汉人发家致富迈向成功，所以允许他们出旗。诏书写的冠冕堂皇，实际上就是不想再白养着这些人吃干饭，让他们“出旗”以减轻政府的财政负担。
乾隆七年发布的这条允许出旗的诏令还算比较委婉的。过了十几年，到了乾隆二十三年，又发布了一条诏令，这次可就不那么客气了。直接昭告：“八旗汉军年老残疾不能当差，以及差使平常不堪教养者，俱令为民。”上次还允许“自愿”，这回连“自愿”都不行了，直接采取强制性措施。大批汉八旗自此被扫地出门，自谋职业发家致富迈向成功去喽。
